La Soberanía Digital es la Nueva Soberanía: Canadá Puede Liderar la Vanguardia de las Potencias Medias

En su trascendental discurso de Davos, el Primer Ministro Mark Carney invocó la famosa parábola del "cartel en la ventana" de Václav Havel para describir las cómodas ficciones del antiguo orden internacional.

El debate sobre la soberanía que actualmente consume al mundo se enmarca mayoritariamente en este viejo paradigma. Si bien debatimos con razón las fronteras árticas y la integridad territorial, el campo de batalla trascendental ya se ha desplazado al ámbito digital, donde Canadá corre el riesgo de convertirse en una colonia sin perder ni un centímetro de suelo.

La soberanía ya no es solo una cuestión de fronteras y batallones; también es una cuestión de datos, infraestructura informática y quién controla los sistemas digitales de los que dependen las economías modernas.

Aquí, Canadá tiene cartas que ninguna otra potencia intermedia puede jugar.

Como dijo el Primer Ministro en el Foro Económico Mundial, el tablero geopolítico ha colocado a Canadá en medio de una ruptura, no de una transición. Cuando se enfrenta a afirmaciones de dominio hemisférico, de comercio utilizado como coerción y de una presión sin precedentes sobre nuestras instituciones, se requiere una respuesta.

A pesar de las promesas exageradas que dominan los titulares, solo una oportunidad puede proteger nuestra soberanía y mover el PIB canadiense a la escala que este momento exige: la palanca de poder de la inteligencia artificial.

Seamos precisos sobre lo que esto significa. La inferencia de IA, definida como el despliegue y uso de modelos entrenados en todas las industrias y servicios públicos, representa un impacto económico comparable a añadir un sector bancario completo a nuestra economía.

La fórmula mecánica es sencilla: si el 10% de las horas de trabajo canadienses se ven significativamente aumentadas por la IA, el resultado conservador es un aumento del 2% del PIB.

No se requieren nuevos desembolsos federales. No hay proyectos de infraestructura de una década. Lo mejor de todo es que esto no es una empresa de I+D; el plan para lograrlo existe hoy.

Sin embargo, a finales de 2025, solo alrededor del 12% de las empresas canadienses informan que utilizan IA para producir o entregar servicios. En el sector público, apenas una quinta parte de las organizaciones ha implementado sistemas de IA. Esta brecha representa tanto nuestra crisis como nuestra oportunidad. Mejoras documentadas en la productividad esperan a la gran mayoría de las organizaciones que aún no están implementando estas herramientas.

La productividad de Canadá ha crecido más lentamente que la de cualquier otro país del G7 en los últimos 50 años. Hemos caído al 72% de los niveles de productividad estadounidenses, una disminución de nueve puntos porcentuales desde el año 2000. Si Estados Unidos logra un crecimiento del 3% mediante el despliegue de IA mientras Canadá se mantiene en un 1 a 1.5%, la brecha se volverá insalvable.

Como dejó claro el Primer Ministro en Davos, los países se ganan el derecho a adoptar posturas de principios reduciendo su vulnerabilidad a las represalias. La productividad no es solo una métrica económica; es el fundamento material de la soberanía.

La respuesta estándar a la competencia tecnológica es aumentar las inversiones en investigación y desarrollo. Ese enfoque ya no es suficiente por sí solo. La carrera por los modelos de entrenamiento a gran escala está perdida, y la nostalgia por una carrera que podríamos haber ganado, para citar de nuevo al primer ministro, no es una estrategia.

Solo dos países —Estados Unidos y China— pueden reunir los cien mil millones de dólares necesarios para desarrollar modelos de IA fundacionales competitivos con GPT-5 o sus sucesores. Canadá no puede ni debe intentar competir en ese campo de batalla.

Los modelos de IA fundacionales a gran escala han agotado efectivamente los datos de alta calidad disponibles libremente en internet público. Para 2024, las empresas de IA habían extraído casi todo el texto, imágenes y video accesibles para entrenar sus modelos, una práctica que ahora enfrenta importantes desafíos legales y demandas de licencias por parte de los creadores de contenido.

El agotamiento y la disponibilidad cada vez más restringida de datos de entrenamiento de propósito general señalan un cambio fundamental en cómo se desarrollarán los modelos de IA.

Pero los países incapaces de competir en la carrera de modelos fundacionales aún pueden ejercer una influencia considerable controlando y aprovechando sus activos de datos únicos. En ese frente, Canadá tiene mucho que ofrecer.

Para citar otra de las conocidas observaciones del Primer Ministro Carney: Canadá tiene lo que el mundo quiere. Somos una superpotencia energética, y nuestra capacidad de cómputo sigue a la electricidad.

Los centros de datos ya consumen alrededor del 1.5% de la electricidad mundial, creciendo a un 12% anual con la IA como principal motor. Nuestros costos de electricidad oscilan entre cinco y doce centavos por kilovatio-hora, frente a precios más altos en otros lugares.

Nuestro clima reduce los costos de refrigeración a la mitad. Quebec, Manitoba y Columbia Británica tienen capacidad de exportación lista, principalmente de fuentes no emisoras de gases de efecto invernadero. Muy pocos países pueden igualar esta posición.

Y seamos claros. Esta no es meramente una oportunidad económica. Es una estrategia de soberanía.

Si bien la soberanía conlleva implicaciones territoriales, la soberanía digital debe entenderse como una geometría variable aplicada a la economía de cómputo; diferentes coaliciones para diferentes desafíos, ancladas en infraestructura compartida en lugar de fronteras compartidas.

Las naciones hablan y actúan cada vez más sobre la soberanía digital como una preocupación doméstica. Pero ¿qué pasa con la soberanía digital multilateral? Canadá podría desempeñar un papel de liderazgo al ofrecer algo que ninguna otra potencia intermedia puede proporcionar.

Imagine embajadas de datos, infraestructura de cómputo soberana donde las naciones aliadas puedan procesar datos sensibles bajo la ley canadiense, impulsadas por energía limpia canadiense y gestionadas por operadores canadienses.

Francia y Alemania ya colaboran en alternativas a los servicios de nube estadounidenses. La Ley de Datos de la Unión Europea otorga a las empresas europeas más control sobre sus datos industriales generados por IA. Una alianza regional de datos, que opere de manera similar a cómo la OPEP gestiona los suministros de petróleo, podría reequilibrar el poder en la economía de la IA.

Canadá se encuentra en una posición única para albergar dicha infraestructura.

Muy pocos países en el mundo pueden ofrecer lo que tenemos: los recursos energéticos, la estabilidad política, los marcos legales y la posición geográfica. Los hiperescaladores están tomando decisiones de ubicación de centros de datos a largo plazo hasta 2027.

Si Canadá aborda los problemas de interconexión de la red y establece marcos de asociación adecuados dentro de esta ventana, podemos asegurar compromisos de 20 a 30 años. Si lo perdemos, la oportunidad fundacional se reubicará en otro lugar. Nuestras ventajas son sólidas, pero las oportunidades son fluidas.

Lo que hace que los imperativos políticos sean urgentes.

Primero, lanzar una vía de energía a cómputo con sitios pre-permitidos, bloques de energía transparentes y contratos estandarizados de ingresos por vatio que desbloqueen la financiación privada para campus de inferencia de IA.

Segundo, reformar la contratación pública para adquirir resultados en lugar de listas de piezas; nuestra lógica actual de selección de proveedores impone un impuesto a la capacidad de innovación que amplía la brecha de productividad.

Tercero, construir una arquitectura de cómputo soberana en múltiples provincias con sistemas seguros post-cuánticos que mantengan los datos sensibles residentes mientras permiten una inferencia rentable a escala nacional.

No se trata de construir muros, se trata de construir influencia — y de compartir el costo de la autonomía estratégica con aliados que enfrentan la misma elección.

Si Canadá elige perseguir inversiones estadounidenses en investigación de IA que no podemos igualar, no cerraremos la brecha de productividad y nuestro crecimiento del PIB se estancará.

Nos convertiremos en una colonia digital como tantas otras, subordinados a la infraestructura de IA y a los grandes modelos de lenguaje controlados por un puñado de empresas en Silicon Valley y Beijing, cuya influencia comercial y política solo estará limitada por su apetito.

La alternativa es reconocer que la tecnología está evolucionando hacia la política de la misma manera que la economía está transformando la geopolítica, y la superposición de Venn de esas dos tendencias es donde vivimos ahora.

Así, la capacidad de las empresas privadas de IA para influir en países enteros no es ciencia ficción. Ya está sucediendo.

Cuando OpenAI cerró brevemente ChatGPT en Italia por preocupaciones de privacidad, interrumpió miles de negocios de la noche a la mañana. Eso fue en marzo de 2023. Piensen en cuánto ha cambiado en esos tres años.

Tales dependencias y el cambio de poder que representan solo se profundizarán.

Canadá se enfrenta a una elección.

Podemos seguir debatiendo conceptos de soberanía territorial del siglo XIX mientras la acción real a corto plazo se traslada a los centros de datos y la infraestructura en la nube.

O, podemos reconocer que el camino para defender nuestras fronteras físicas pasa por la soberanía digital, convirtiendo nuestra ventaja en energía limpia en infraestructura de cómputo, nuestros marcos legales en estándares de gobernanza de datos, y nuestra posición estratégica en un centro para democracias afines.

Ese camino está abierto de par en par a cualquier potencia intermedia dispuesta a tomarlo con nosotros, pero la puerta se está estrechando. Es hora de cruzarla.

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Richard St-Pierre es Asesor Principal de Soberanía Digital en Levio. Anteriormente se desempeñó como Director General de la Zona de Innovación Cuántica en Canadá.

Stephen Karam es Socio, Sector Público Canadiense, en Levio. Aporta más de 30 años de experiencia liderando la transformación digital del gobierno y desplegando soluciones de IA en todos los niveles de gobierno en Canadá.