Geopolítica y el Imperativo de la Productividad

Hallazgo clave: La productividad ya no es una preocupación puramente económica, se ha convertido en una prioridad geopolítica. Con la productividad laboral de Canadá aproximadamente un 25% por debajo de la de EE. UU. y un PIB real per cápita más bajo en 2023 que una década antes, acelerar la productividad a través de la IA aplicada es el único camino sostenible para conciliar un mayor crecimiento, estabilidad fiscal y resiliencia nacional.

Introducción: Una convergencia de desafíos y oportunidades

Canadá se encuentra en un punto de inflexión donde la productividad económica, la revolución tecnológica y las presiones geopolíticas chocan. Después de décadas de un crecimiento de la productividad mediocre, Canadá se enfrenta a una "crisis a cámara lenta" de estancamiento de los niveles de vida. Nuestra productividad laboral por hora sigue siendo aproximadamente un 25% inferior a la de Estados Unidos, y desde el año 2000 el crecimiento de la productividad de Canadá ha sido en promedio apenas la mitad de las tasas de EE. UU. Esta brecha no es meramente una curiosidad económica, se ha convertido en una amenaza central para la prosperidad nacional e incluso para la seguridad. Como advierte la última encuesta de la OCDE, la baja productividad ha dejado el crecimiento del PIB per cápita "lento", lo que subraya una necesidad crítica de reformas para impulsar la producción potencial.[^1]

Al mismo tiempo, las fuerzas globales están elevando las apuestas. Las tensiones geopolíticas y las alianzas fracturadas están obligando a Canadá a reconsiderar su autonomía estratégica. El resurgimiento del nacionalismo económico —desde guerras comerciales entre grandes potencias hasta sanciones tecnológicas— significa que Canadá ya no puede asumir un acceso sin restricciones a tecnologías o mercados críticos. En palabras de un experto en políticas, "Estados Unidos ya no es un aliado fiable, ni económica ni militarmente" en un escenario de la era Trump.[^2] Sin embargo, las infraestructuras digitales e industriales de Canadá todavía dependen en gran medida de tecnología extranjera (desde plataformas en la nube hasta semiconductores), "gran parte de [nuestra] infraestructura de comunicaciones está bajo el control de empresas estadounidenses", lo que plantea "preocupaciones críticas económicas, políticas y de seguridad nacional". En este entorno, la resiliencia y la soberanía —la capacidad de prosperar utilizando nuestras propias capacidades y asociaciones con países afines— se han convertido en imperativos.

La buena noticia es que una confluencia única de factores le da a Canadá una oportunidad histórica para revertir su caída de productividad y construir una economía más soberana y próspera. Una nueva ola de tecnologías de propósito general, liderada por la inteligencia artificial (IA) pero que también incluye la computación cuántica y la energía limpia de próxima generación, promete impulsar radicalmente la productividad en todos los sectores. Con la estrategia correcta, Canadá puede aprovechar estas tecnologías para "crecer a nuestra manera" y salir del malestar económico.[^3] Como concluyó un importante análisis del McKinsey Global Institute, "solo el escenario de aceleración de la productividad" —impulsado por una alta inversión en tecnología transformadora— combina el crecimiento de la producción con la creación de riqueza mientras mantiene la deuda bajo control. En otras palabras, acelerar la productividad es, con mucho, el camino más deseable (de hecho, el único sostenible) para mantener la prosperidad de los canadienses en la próxima década.

Este informe argumenta que Canadá puede aprovechar este momento reformulando nuestro enfoque de construcción nacional en la era digital, tratando la mejora de la productividad como un imperativo estratégico a la par de la defensa nacional. Debemos ser audaces en la visión política, porque los ajustes incrementales o las imitaciones no serán suficientes. Las piezas están en su lugar para un renacimiento de la productividad canadiense: tenemos investigadores de clase mundial, abundante energía limpia, una vibrante escena de startups y una democracia estable y abierta que puede atraer talento y capital. Sin embargo, los marcos de políticas anticuados —especialmente en torno a la financiación de la innovación y la contratación pública— nos están frenando, lo que provoca que la adopción de nuevas tecnologías se estanque y que las soluciones nacionales se marchiten. Sin cambios, corremos el riesgo de "perder el tren, de nuevo", ya que las tecnologías transformadoras se escalan en otros lugares y Canadá se queda importando el futuro a un alto costo.

Geopolítica y el imperativo de la productividad

La productividad ya no es una preocupación puramente económica; se ha convertido en una prioridad geopolítica. En una era de competencia entre grandes potencias y cadenas de suministro frágiles, "la política económica es política de seguridad", como lo expresó recientemente el Consejo de Innovadores Canadienses. En pocas palabras, un país que no puede producir bienes y servicios líderes de manera eficiente verá su autonomía restringida. Los aliados esperan cada vez más que Canadá asuma su parte —ya sea en gasto de defensa, tecnología limpia o capacidad de semiconductores— y eso requerirá una base económica más sólida.

El contexto global actual se asemeja a un período de reinvención: algunos lo comparan con la era posterior a 1945, cuando se restablecieron los órdenes mundiales. Una vez más, las elecciones políticas de Canadá ahora darán forma a nuestra posición estratégica durante décadas. Dos tendencias destacan:

• Erosión de la hegemonía estadounidense y el comercio fiable. Estados Unidos, nuestro socio más grande, se está volviendo introspectivo e impredecible. Las disputas comerciales y las restricciones tecnológicas son más comunes (por ejemplo, controles de exportación sobre chips avanzados). Una opinión en Policy Options señala que bajo una segunda presidencia de Trump, Canadá podría enfrentar un "momento que define una era" de una relación fracturada y debe "pensar ambiciosamente sobre el tipo de Canadá que queremos construir" en respuesta. Si las políticas de EE. UU. amenazan nuestro acceso a la tecnología o a los mercados, el único contrapeso es desarrollar capacidades indígenas o diversificar las asociaciones. Este es fundamentalmente un desafío de productividad: debemos producir resultados innovadores a nivel nacional o en concierto con aliados de confianza.

• Carrera armamentista tecnológica (democracias vs. estados autoritarios). La carrera por liderar en IA, computación cuántica y fabricación avanzada no se trata solo de comercio, se trata de qué valores y sistemas prevalecerán. "El mundo necesita que la IA se desarrolle dentro de una democracia abierta, pluralista y libre, y no en un estado autoritario", como argumenta un analista de manera contundente. Canadá, junto con democracias afines, tiene un papel que desempeñar para garantizar que la próxima generación de tecnologías críticas esté alineada con los valores democráticos. Eso significa invertir en nuestra capacidad de innovación y no ceder industrias enteras. Por ejemplo, como escribe Peter Leyden, Occidente debería centrarse en ganar en IA (la "principal tecnología transformadora" de nuestra era) en lugar de depender de rivales estratégicos para ello. Si nos quedamos atrás en productividad e innovación, corremos el riesgo de volvernos tecno-dependientes de otros, con todas las vulnerabilidades de seguridad que eso conlleva.

Por lo tanto, mejorar la productividad es fundamental para aumentar la resiliencia y la soberanía de Canadá. Una economía más productiva genera la riqueza y la experiencia para apoyar una defensa más sólida, invertir en capacidades tecnológicas nacionales y reducir la dependencia de cualquier proveedor extranjero único. Es revelador que Europa —enfrentando problemas de soberanía similares— haya lanzado iniciativas masivas para reforzar la "soberanía tecnológica", incluyendo 1.300 millones de euros en financiación pública para IA, ciberseguridad y campos relacionados. Los Países Bajos incluso tomaron medidas para "detener el uso de servicios en la nube de EE. UU. como Amazon AWS para datos gubernamentales" y construir una nube soberana independiente. Estas acciones subrayan el vínculo percibido entre el control de la tecnología y la autonomía nacional.

Canadá debería aprender de estos ejemplos, pero también evitar sus trampas. Necesitamos buscar la soberanía digital y económica de manera inteligente —no aislándonos, sino asegurándonos de tener la capacidad de producir e innovar en áreas críticas. En términos prácticos, eso significa identificar industrias estratégicas (IA, cuántica, energía limpia, minerales críticos, etc.) y realizar inversiones y políticas específicas para impulsar la productividad y la innovación en ellas. No significa aislarnos del comercio global o rechazar las mejores tecnologías —más bien, significa utilizar la política para construir capacidad donde los mercados por sí solos han invertido insuficientemente, para que tengamos opciones. Por ejemplo, mantener una capacidad doméstica en computación en la nube e infraestructura de IA para datos sensibles es prudente, pero debe hacerse de una manera que no impida a la administración pública utilizar herramientas de clase mundial mientras tanto. La soberanía digital debe definirse por la capacidad de mantener el control sobre nuestros datos y sistemas —no por una noción anticuada de que toda la tecnología debe producirse a nivel nacional. De hecho, un experto de la industria señaló recientemente que "almacenar datos canadienses en Canadá no garantiza la soberanía" por sí solo —lo que importa es quién tiene el control legal y operativo.

En resumen: Los cambios geopolíticos están elevando el costo de la complacencia. Si Canadá sigue siendo un rezagado en productividad, nuestra influencia y seguridad disminuirán; si nos convertimos en un líder en productividad en campos clave, podemos superar nuestras expectativas y asegurar nuestros intereses. Esto presenta un argumento convincente de que impulsar la productividad —especialmente a través de la innovación— debería ocupar un lugar junto a la defensa y la diplomacia en la prioridad nacional. La siguiente sección explora cómo el crecimiento de la productividad (o la falta de este) afecta directamente la salud económica de Canadá y su capacidad para maniobrar en este entorno desafiante.

Productividad: La clave para desbloquear el crecimiento y la prosperidad

El futuro económico de Canadá depende de una aceleración dramática en el crecimiento de la productividad. La razón es simple: nuestros motores de crecimiento tradicionales se están agotando. La población está envejeciendo (ralentizando el crecimiento de la fuerza laboral), y no podemos depender de precios de materias primas en constante aumento o de auges inmobiliarios para sostener la riqueza. Mientras tanto, la deuda pública creció durante la pandemia y no puede seguir expandiéndose indefinidamente. La única manera de cuadrar el círculo —de aumentar los ingresos, financiar los servicios públicos y mantener la deuda sostenible— es obtener más producción de los recursos (especialmente los recursos humanos) que ya tenemos. En resumen, debemos hacer más con menos, a través de la innovación y la eficiencia. La alta productividad es lo que permite a los países disfrutar de altos niveles de vida; a partir de 2023, el PIB por hora trabajada de Canadá fue de aproximadamente 74,7 USD, muy por detrás de los 97,0 USD de Estados Unidos —esta brecha se traduce en menores ingresos y margen fiscal a nivel nacional.

Economistas e instituciones líderes han reforzado este punto. El estudio exhaustivo del McKinsey Global Institute sobre balances globales (activos, deuda y riqueza) concluyó que la aceleración de la productividad es, con mucho, el escenario más deseable —de hecho, el único verdaderamente sostenible— para las economías avanzadas. Bajo un escenario de alta productividad, "el crecimiento económico supera el crecimiento de la deuda y el valor de los activos", permitiendo a los países "crecer hacia la salud de su balance". En términos más sencillos, cuando la productividad aumenta de manera robusta, el PIB crece más rápido que nuestras obligaciones, haciendo que las deudas sean más asequibles y la riqueza esté más sólidamente respaldada por la producción real. McKinsey advierte que todos los escenarios alternativos son sombríos: un estancamiento prolongado, una crisis de deuda o una alta inflación —cada uno de los cuales aplasta el crecimiento o erosiona la riqueza. El "mejor resultado con diferencia", por lo tanto, es encender el crecimiento de la productividad. Este camino corregiría muchos desequilibrios: "permitiría a los países crecer hacia la salud de su balance", ayudaría a resolver la desigualdad de riqueza al aumentar los ingresos de manera generalizada y aliviaría los desequilibrios comerciales a medida que más economías se vuelvan productivas.

Para Canadá, esto es especialmente crítico. Como señala la OCDE, nuestro crecimiento per cápita en los últimos años ha sido "débil debido a las lentas ganancias de productividad", y sin una mejora, los niveles de vida se estancarán. De hecho, TD Economics señaló que el PIB real per cápita de Canadá fue menor en 2023 que una década antes —una estadística sorprendente que subraya la urgencia de un impulso a la productividad. Estamos, en efecto, manteniéndonos a flote. Revertir esta tendencia es fundamental para desbloquear la siguiente etapa de prosperidad canadiense. Si podemos aumentar nuestro crecimiento de productividad incluso en un punto porcentual anualmente, el efecto compuesto sobre el PIB y los ingresos durante una década sería enorme —potencialmente añadiendo cientos de miles de millones a nuestra economía. Eso significa más ingresos fiscales (sin aumentar las tasas), más ganancias empresariales para reinvertir, salarios más altos y un pastel económico más grande para abordar las prioridades sociales.

Fundamentalmente, la productividad no se trata de trabajar más duro, sino de trabajar de manera más inteligente —aprovechando la tecnología, las habilidades y una mejor gestión para aumentar la producción por hora. Por eso la aparición de tecnologías de propósito general como la IA representa una oportunidad tan transformadora. Históricamente, avances como la máquina de vapor, la electricidad o internet han impulsado enormes olas de productividad —pero a menudo con un retraso, y solo en los países que los adoptaron eficazmente. La IA tiene el potencial de automatizar o asistir en vastas áreas de trabajo, desde la redacción de documentos hasta el descubrimiento de nuevos materiales. Si se aprovecha adecuadamente, podría elevar significativamente la frontera de productividad en todas las industrias: un análisis de McKinsey sugiere que la IA generativa podría permitir una aceleración anual del crecimiento del PIB similar al impacto de la revolución industrial del siglo XIX en términos de magnitud (aunque distribuida a lo largo de muchos años).

Sin embargo, para desbloquear esto, Canadá necesita una adopción generalizada. Un pequeño grupo de empresas de alta tecnología que se vuelven más eficientes no moverá la aguja de la productividad nacional si el resto de la economía se queda atrás.

El arco narrativo planteado en este informe es que la IA aplicada a una escala incluso moderada podría ser la palanca para finalmente impulsar a Canadá hacia una senda de mayor productividad — pero solo si abordamos las barreras a la adopción y la escalabilidad. En este momento, a pesar de toda la destreza en investigación de IA que tiene Canadá (hemos producido ganadores del Premio Turing y talentos de primer nivel), la penetración real de la IA en los procesos empresariales cotidianos es limitada. Muchas empresas prueban la IA, pero pocas la implementan a escala. Según estudios del MIT y Stanford, un asombroso "95% de los proyectos piloto de IA empresarial" no logran un impacto material en los resultados finales, y solo un "5% logra una rápida aceleración de los ingresos" o un ROI significativo. Esto indica un problema importante de "traducción": la tecnología existe, pero no se está implementando con éxito en las operaciones a escala. ¿Por qué es esto importante para la productividad? Porque sugiere un enorme reservorio sin explotar de ganancias de eficiencia. Si incluso el 5% de los casos de uso pueden generar ganancias excepcionales (por ejemplo, un aumento de productividad del 20-30% en esas operaciones), entonces extender la IA al 50% o más de las tareas adecuadas podría elevar la productividad de toda la economía en varios puntos porcentuales. Como analogía, piense en la IA como un "multiplicador de fuerza" para nuestra fuerza laboral humana: la evidencia temprana muestra que las empresas que adoptan eficazmente la IA están experimentando un crecimiento de ingresos 1.5 veces más rápido que las que no lo hacen. También logran altos retornos sobre sus inversiones en IA (en promedio $3.7 en retornos por cada $1 invertido, y los de mejor desempeño más de $10 por cada $1). Este es precisamente el tipo de impulso que Canadá necesita.\n\nSin embargo, aquí reside una paradoja: las áreas donde más se necesitan ganancias de productividad (por ejemplo, sectores tradicionales como la atención médica, los servicios gubernamentales, las pequeñas y medianas empresas) suelen ser las más lentas en adoptar innovaciones como la IA. Por eso la política es importante: el mercado por sí solo puede no difundir estas tecnologías lo suficientemente rápido. Existe un precedente para la acción gubernamental para extender las ganancias de productividad: considere cómo los gobiernos de posguerra impulsaron la adopción de la electrificación, o cómo más recientemente, algunos gobiernos subsidian la adopción de tecnología por parte de las PYMES. Dadas las implicaciones, Canadá debería considerar misiones o incentivos nacionales para acelerar la difusión de tecnología que mejora la productividad (IA, automatización, análisis avanzados) en toda la economía. Por ejemplo, establecer un objetivo (como un experimento mental) para lograr la "aumentación por IA en el 5% de todos los empleos en 3 años" podría tener un efecto transformador. Eso podría significar, por ejemplo, un sistema de copiloto de IA disponible para cada analista gubernamental, o que cada fabricante integre al menos un proceso impulsado por IA en la planta de producción. La investigación sugiere que incluso la automatización parcial de tareas puede aumentar significativamente la producción de los trabajadores; un estudio encontró que los asistentes de codificación de IA mejoraron la productividad de los desarrolladores entre un 20% y un 50% en ciertas tareas. Multiplique esas ganancias en toda una fuerza laboral, y el impacto macro es significativo.\n\nOtro punto central: la inversión productiva es el vehículo para lograr ganancias de productividad. Esto implica dirigir capital a "oportunidades que marcan una era" —tecnología, infraestructura, energía limpia, defensa— que producen dividendos de productividad a largo plazo. Las economías saludables dedican una buena parte del PIB a tales inversiones, ya que aparecen en los balances como activos productivos (maquinaria, propiedad intelectual, etc.) que aumentan la capacidad. En Canadá, la inversión empresarial (especialmente en I+D y TIC) ha estado tradicionalmente por detrás de sus pares, lo que explica en parte nuestra brecha de productividad. Para cambiar el rumbo, las políticas deben incentivar tanto al sector privado como al público a aumentar drásticamente la inversión en innovación y profundización de capital. Como señala McKinsey, aproximadamente el 80% del crecimiento global de la productividad históricamente proviene de la inversión en capital y la difusión de la innovación. Para Canadá, eso significa alentar a las empresas a invertir en nuevas tecnologías (IA, robótica, software avanzado) y no solo en bienes raíces o extracción de recursos. Puede requerir medidas creativas —desde la depreciación acelerada de activos digitales, hasta la cofinanciación de programas de adopción de innovación en la industria, pasando por el aprovechamiento de la contratación pública (un tema que revisaremos) como catalizador para la inversión tecnológica privada.\n\nEn resumen, un fuerte aumento de la productividad es el eje de la estrategia económica de Canadá. Es la única forma viable de conciliar un mayor crecimiento con la estabilidad financiera y las crecientes demandas sobre el gobierno. Las próximas secciones examinarán cómo podemos aprovechar la IA como la principal palanca para lograr esa aceleración de la productividad, y por qué nuestro enfoque actual necesita ser replanteado para capitalizar plenamente esta oportunidad.\n\n[^1]: Estudios Económicos de la OCDE: Canadá 2025. https://www.oecd.org/en/publications/2025/05/oecd-economic-surveys-canada-2025_ee18a269.html\n\n[^2]: Policy Options, mayo de 2025. https://policyoptions.irpp.org/2025/05/digital-sovereignty/\n\n[^3]: "Tendencias del balance global: Impacto en el crecimiento y la riqueza", McKinsey, octubre de 2025. https://www.mckinsey.com/mgi/our-research/out-of-balance-whats-next-for-growth-wealth-and-debt