Geopolitica e l'imperativo della produttività

Risultato chiave: La produttività non è più una preoccupazione puramente economica — è diventata una priorità geopolitica. Con la produttività del lavoro del Canada circa il 25% inferiore a quella degli Stati Uniti e il PIL reale pro capite più basso nel 2023 rispetto a un decennio prima, accelerare la produttività tramite l'IA applicata è l'unica via sostenibile per conciliare crescita più elevata, stabilità fiscale e resilienza nazionale.

Introduzione: Una convergenza di sfide e opportunità

Il Canada si trova a un punto di svolta in cui produttività economica, rivoluzione tecnologica e pressioni geopolitiche si scontrano. Dopo decenni di crescita mediocre della produttività, il Canada affronta una "crisi al rallentatore" di standard di vita stagnanti. La nostra produttività del lavoro per ora rimane circa il 25% inferiore a quella degli Stati Uniti, e dal 2000 la crescita della produttività del Canada ha raggiunto in media a malapena la metà dei tassi statunitensi. Questo divario non è una mera curiosità economica — è diventato una minaccia fondamentale per la prosperità nazionale e persino per la sicurezza. Come avverte l'ultima indagine dell'OCSE, la debole produttività ha lasciato la crescita del PIL pro capite "lenta", sottolineando una necessità critica di riforme per sostenere la produzione potenziale.¹

Allo stesso tempo, le forze globali stanno alzando la posta in gioco. Le tensioni geopolitiche e le alleanze in frantumi stanno costringendo il Canada a riconsiderare la sua autonomia strategica. Il riemergere del nazionalismo economico — dalle guerre commerciali tra grandi potenze alle sanzioni tecnologiche — significa che il Canada non può più dare per scontato un accesso illimitato a tecnologie o mercati critici. Nelle parole di un esperto di politiche, "gli Stati Uniti non sono più un alleato affidabile, né economicamente né militarmente" in uno scenario dell'era Trump.² Eppure le infrastrutture digitali e industriali del Canada dipendono ancora fortemente dalla tecnologia straniera (dalle piattaforme cloud ai semiconduttori), "gran parte della [nostra] infrastruttura di comunicazione è sotto il controllo di aziende statunitensi", sollevando "gravi preoccupazioni economiche, politiche e di sicurezza nazionale". In questo ambiente, resilienza e sovranità — la capacità di prosperare utilizzando le nostre capacità e partnership con paesi affini — sono diventate imperativi.

La buona notizia è che una confluenza unica di fattori offre al Canada un'opportunità storica per invertire il suo calo di produttività e costruire un'economia più sovrana e prospera. Una nuova ondata di tecnologie a scopo generale, guidate dall'intelligenza artificiale (IA) ma che include anche il quantum computing e l'energia pulita di prossima generazione, promette di aumentare radicalmente la produttività in ogni settore. Con la giusta strategia, il Canada può sfruttare queste tecnologie per "crescere" fuori dal malessere economico.³ Come ha concluso una importante analisi del McKinsey Global Institute, "solo lo scenario di accelerazione della produttività" — guidato da elevati investimenti in tecnologie trasformative — combina la crescita della produzione con la creazione di ricchezza mantenendo il debito sotto controllo. In altre parole, accelerare la produttività è di gran lunga la via più desiderabile (anzi, l'unica sostenibile) per mantenere la prosperità dei canadesi nel prossimo decennio.

Questo documento sostiene che il Canada può cogliere questo momento ridefinendo il nostro approccio alla costruzione della nazione nell'era digitale — trattando il miglioramento della produttività come un imperativo strategico alla pari con la difesa nazionale. Dobbiamo essere audaci nella visione politica, perché modifiche incrementali o mosse di imitazione non saranno sufficienti. I pezzi sono a posto per un rinascimento della produttività canadese: abbiamo ricercatori di livello mondiale, energia pulita abbondante, una vivace scena di startup e una democrazia stabile e aperta che può attrarre talenti e capitali. Eppure quadri politici antiquati — specialmente per quanto riguarda il finanziamento dell'innovazione e gli appalti pubblici — ci stanno frenando, causando la stagnazione dell'adozione di nuove tecnologie e l'inaridirsi delle soluzioni autoctone. Senza cambiamenti, rischiamo di "perdere il treno, di nuovo", poiché le tecnologie trasformative vengono scalate altrove e il Canada si ritrova a importare il futuro a costi elevati.

Geopolitica e l'imperativo della produttività

La produttività non è più una preoccupazione puramente economica; è diventata una priorità geopolitica. In un'era di competizione tra grandi potenze e catene di approvvigionamento fragili, "la politica economica è politica di sicurezza", come ha recentemente affermato il Council of Canadian Innovators. In parole povere, un paese che non può produrre beni e servizi all'avanguardia in modo efficiente vedrà la sua autonomia limitata. Gli alleati si aspettano sempre più che il Canada faccia la sua parte — sia nella spesa per la difesa, nella tecnologia pulita o nella capacità di semiconduttori — e ciò richiederà una base economica più forte.

Il contesto globale odierno assomiglia a un periodo di reinvenzione: alcuni lo paragonano all'era post-1945, quando gli ordini mondiali furono ridefiniti. Ancora una volta, le scelte politiche del Canada ora modelleranno la nostra posizione strategica per decenni. Due tendenze spiccano:

• Erosione dell'egemonia statunitense e del commercio affidabile. Gli Stati Uniti, il nostro più grande partner, si stanno chiudendo in sé stessi e stanno diventando imprevedibili. Le controversie commerciali e le restrizioni tecnologiche sono più comuni (ad esempio, i controlli sulle esportazioni di chip avanzati). Un'opinione in Policy Options nota che sotto una seconda presidenza Trump, il Canada potrebbe affrontare un "momento epocale" di una relazione fratturata e deve "pensare in modo ambizioso al tipo di Canada che vogliamo costruire" in risposta. Se le politiche statunitensi minacciano il nostro accesso alla tecnologia o ai mercati, l'unico contrappeso è sviluppare capacità indigene o diversificare le partnership. Questa è fondamentalmente una sfida di produttività — dobbiamo produrre risultati innovativi a livello nazionale o in concerto con alleati fidati.

• Corsa agli armamenti tecnologici (Democrazie vs Stati autoritari). La corsa per primeggiare nell'IA, nel quantum computing e nella produzione avanzata non riguarda solo il commercio — riguarda i valori e i sistemi che prevarranno. "Il mondo ha bisogno che l'IA sia sviluppata all'interno di una democrazia aperta, pluralistica e libera — e non di uno stato autoritario", come un analista sostiene con forza. Il Canada, insieme a democrazie affini, ha un ruolo da svolgere nel garantire che la prossima generazione di tecnologie critiche sia allineata con i valori democratici. Ciò significa investire nella nostra capacità di innovazione e non cedere intere industrie. Ad esempio, come scrive Peter Leyden, l'Occidente dovrebbe concentrarsi sul vincere nell'IA (la "principale tecnologia trasformativa" della nostra era) piuttosto che affidarsi a rivali strategici per essa. Se siamo in ritardo in produttività e innovazione, rischiamo di diventare tecno-dipendenti da altri, con tutte le vulnerabilità di sicurezza che ciò comporta.

Pertanto, migliorare la produttività è fondamentale per aumentare la resilienza e la sovranità del Canada. Un'economia più produttiva genera la ricchezza e le competenze per sostenere una difesa più forte, per investire in capacità tecnologiche nazionali e per ridurre la dipendenza da un unico fornitore straniero. È significativo che l'Europa — affrontando problemi di sovranità simili — abbia lanciato iniziative massicce per rafforzare la "sovranità tecnologica", inclusi 1,3 miliardi di euro di finanziamenti pubblici per l'IA, la cybersecurity e settori correlati. I Paesi Bassi hanno persino deciso di "interrompere l'uso di servizi cloud statunitensi come Amazon AWS per i dati governativi" e di costruire un cloud sovrano indipendente. Queste azioni sottolineano il legame percepito tra il controllo della tecnologia e l'autonomia nazionale.

Il Canada dovrebbe imparare da questi esempi ma anche evitarne le insidie. Dobbiamo perseguire la sovranità digitale ed economica in modo intelligente — non isolandoci, ma assicurandoci di avere la capacità di produrre e innovare in aree critiche. In termini pratici, ciò significa identificare le industrie strategiche (IA, quantum, energia pulita, minerali critici, ecc.) e realizzare investimenti e politiche mirate per aumentarne la produttività e l'innovazione. Ciò non significa tagliarci fuori dal commercio globale o rifiutare le migliori tecnologie — piuttosto, significa utilizzare la politica per costruire capacità laddove i mercati da soli hanno sottoinvestito, in modo da avere opzioni. Ad esempio, mantenere una capacità nazionale nell'infrastruttura di cloud computing e IA per dati sensibili è prudente, ma dovrebbe essere fatto in modo da non ostacolare la pubblica amministrazione dall'utilizzo di strumenti di livello mondiale nel frattempo. La sovranità digitale dovrebbe essere definita dalla capacità di mantenere il controllo sui nostri dati e sistemi — non da una nozione obsoleta secondo cui tutta la tecnologia deve essere prodotta a livello nazionale. Infatti, un esperto del settore ha recentemente sottolineato che "archiviare dati canadesi in Canada non garantisce la sovranità" di per sé — ciò che conta è chi ha il controllo legale e operativo.

In sintesi: I cambiamenti geopolitici stanno aumentando il costo dell'autocompiacimento. Se il Canada rimane un ritardatario in termini di produttività, la nostra influenza e sicurezza diminuiranno; se diventiamo un leader di produttività in settori chiave, possiamo superare il nostro peso e garantire i nostri interessi. Ciò rende convincente l'argomento che l'aumento della produttività — specialmente tramite l'innovazione — dovrebbe classificarsi accanto alla difesa e alla diplomazia nelle priorità nazionali. La prossima sezione esplora come la crescita della produttività (o la sua mancanza) influenzi direttamente la salute economica del Canada e la sua capacità di manovrare in questo ambiente difficile.

Produttività: la chiave per sbloccare crescita e prosperità

Il futuro economico del Canada dipende da una drammatica accelerazione della crescita della produttività. La ragione è semplice: i nostri tradizionali motori di crescita stanno esaurendo la loro spinta. La popolazione sta invecchiando (rallentando la crescita della forza lavoro), e non possiamo fare affidamento su prezzi delle materie prime in costante aumento o su boom immobiliari per sostenere la ricchezza. Nel frattempo, il debito pubblico è cresciuto durante la pandemia e non può continuare ad espandersi indefinitamente. L'unico modo per quadrare il cerchio — per aumentare i redditi, finanziare i servizi pubblici e mantenere il debito sostenibile — è ottenere più output dalle risorse (specialmente risorse umane) che già abbiamo. In breve, dobbiamo fare di più con meno, attraverso l'innovazione e l'efficienza. L'alta produttività è ciò che permette ai paesi di godere di elevati standard di vita; a partire dal 2023, il PIL per ora lavorata del Canada era di circa 74,7 dollari USA, ben al di sotto dei 97,0 dollari USA degli Stati Uniti — questo divario si traduce in redditi più bassi e minor spazio fiscale a livello nazionale.

Economisti e istituzioni di spicco hanno rafforzato questo punto. Lo studio completo del McKinsey Global Institute sui bilanci globali (attività, debito e ricchezza) ha concluso che l'accelerazione della produttività è di gran lunga lo scenario più desiderabile — anzi l'unico veramente sostenibile — per le economie avanzate. In uno scenario di alta produttività, "la crescita economica supera la crescita del debito e del valore degli asset", permettendo ai paesi di "crescere verso la salute del bilancio". In termini più semplici, quando la produttività aumenta robustamente, il PIL cresce più velocemente delle nostre passività, rendendo i debiti più accessibili e la ricchezza più solidamente sostenuta dalla produzione reale. McKinsey avverte che tutti gli scenari alternativi sono cupi: una stagnazione prolungata, una crisi del debito o un'inflazione elevata — ognuno dei quali o schiaccia la crescita o erode la ricchezza. Il "miglior risultato in assoluto," quindi, è innescare la crescita della produttività. Questo percorso correggerebbe molti squilibri: permetterebbe ai paesi di "crescere verso la salute del bilancio", aiuterebbe a risolvere la disuguaglianza di ricchezza aumentando ampiamente i redditi e allevierebbe gli squilibri commerciali man mano che più economie diventano produttive.

Per il Canada, questo è particolarmente critico. Come osserva l'OCSE, la nostra crescita pro capite negli ultimi anni è stata "debole a causa di guadagni di produttività lenti", e senza una ripresa, gli standard di vita ristagneranno. Infatti, TD Economics ha sottolineato che il PIL reale pro capite del Canada era inferiore nel 2023 rispetto a un decennio prima — una statistica sorprendente che sottolinea l'urgenza di un aumento della produttività. Stiamo effettivamente annaspando. Invertire questa tendenza è fondamentale per sbloccare la prossima fase della prosperità canadese. Se riusciamo ad aumentare la nostra crescita della produttività anche solo di un punto percentuale all'anno, l'effetto composto sul PIL e sui redditi in un decennio sarebbe enorme — potenzialmente aggiungendo centinaia di miliardi alla nostra economia. Ciò significa maggiori entrate fiscali (senza aumentare le aliquote), maggiori profitti aziendali da reinvestire, salari più alti e una torta economica più grande per affrontare le priorità sociali.

Fondamentalmente, la produttività non riguarda il lavorare di più, ma il lavorare in modo più intelligente — sfruttando tecnologia, competenze e una migliore gestione per aumentare l'output per ora. Ecco perché l'emergere di tecnologie per scopi generali come l'IA rappresenta un'opportunità così rivoluzionaria. Storicamente, scoperte come la macchina a vapore, l'elettricità o internet hanno generato enormi ondate di produttività — ma spesso con un ritardo, e solo nei paesi che le hanno adottate efficacemente. L'IA ha il potenziale per automatizzare o assistere in vaste aree di lavoro, dalla redazione di documenti alla scoperta di nuovi materiali. Se sfruttata correttamente, potrebbe aumentare significativamente la frontiera della produttività in tutti i settori: un'analisi di McKinsey suggerisce che l'IA generativa potrebbe consentire un'accelerazione della crescita annuale del PIL simile all'impatto della rivoluzione industriale del XIX secolo in termini di magnitudine (anche se distribuita su molti anni).

Tuttavia, per sbloccare questo potenziale, il Canada necessita di un'adozione su larga scala. Un piccolo gruppo di aziende high-tech che diventano più efficienti non sposterà l'ago della bilancia sulla produttività nazionale se il resto dell'economia rimane indietro.

L'arco narrativo proposto in questo briefing è che l'IA applicata anche su scala moderata potrebbe essere la leva per spingere finalmente il Canada su un percorso di maggiore produttività — ma solo se affrontiamo le barriere all'adozione e alla scalabilità. Attualmente, nonostante tutta la competenza nella ricerca sull'IA che il Canada possiede (abbiamo prodotto vincitori del Premio Turing e talenti di spicco), la reale penetrazione dell'IA nei processi aziendali quotidiani è limitata. Molte aziende sperimentano l'IA, ma poche la implementano su larga scala. Secondo studi del MIT e di Stanford, un sorprendente "95% dei progetti pilota di IA aziendale" non riesce ad avere un impatto materiale sul risultato finale, con solo il "5% che raggiunge una rapida accelerazione dei ricavi" o un ROI significativo. Ciò indica un grave problema di "traduzione": la tecnologia esiste, ma non viene implementata con successo nelle operazioni su larga scala. Perché questo è importante per la produttività? Perché suggerisce un enorme serbatoio non sfruttato di guadagni di efficienza. Se anche il 5% dei casi d'uso può generare guadagni eccezionali (ad esempio, un aumento della produttività del 20-30% in quelle operazioni), allora la diffusione dell'IA al 50% o più dei compiti idonei potrebbe aumentare la produttività a livello economico di diversi punti percentuali. Per analogia, si pensi all'IA come a un "moltiplicatore di forza" per la nostra forza lavoro umana: le prime prove mostrano che le aziende che adottano efficacemente l'IA stanno registrando una crescita dei ricavi 1,5 volte più rapida rispetto a quelle che non lo fanno. Ottengono anche alti rendimenti sui loro investimenti in IA (in media $3,7 di rendimenti per $1 investito, e i migliori oltre $10 per $1). Questo è precisamente il tipo di spinta di cui il Canada ha bisogno.

Eppure, qui sta un paradosso: le aree in cui i guadagni di produttività sono più necessari (ad esempio, settori tradizionali come la sanità, i servizi governativi, le piccole e medie imprese) sono spesso le più lente ad adottare innovazioni come l'IA. Ecco perché la politica è importante — il mercato da solo potrebbe non diffondere queste tecnologie abbastanza velocemente. Esiste un precedente per l'azione governativa volta a diffondere i guadagni di produttività: si consideri come i governi del dopoguerra abbiano guidato l'adozione dell'elettrificazione, o come più recentemente, alcuni governi sovvenzionino l'adozione di tecnologie da parte delle PMI. Date le poste in gioco, il Canada dovrebbe considerare missioni o incentivi nazionali per accelerare la diffusione di tecnologie che migliorano la produttività (IA, automazione, analisi avanzate) in tutta l'economia. Ad esempio, fissare un obiettivo (come esperimento mentale) per raggiungere "l'aumento dell'IA nel 5% di tutti i lavori entro 3 anni" potrebbe avere un effetto trasformativo. Ciò potrebbe significare, ad esempio, un sistema di copilota IA disponibile per ogni analista governativo, o ogni produttore che integra almeno un processo basato sull'IA nello stabilimento di produzione. La ricerca suggerisce che anche l'automazione parziale dei compiti può aumentare significativamente la produzione dei lavoratori — uno studio ha rilevato che gli assistenti di codifica IA hanno migliorato la produttività degli sviluppatori del 20-50% in determinati compiti. Moltiplicando questi guadagni su una forza lavoro, l'impatto macro è significativo.

Un altro punto centrale: l'investimento produttivo è il veicolo per raggiungere guadagni di produttività. Ciò implica dirigere il capitale verso "opportunità che plasmano un'era" — tecnologia, infrastrutture, energia pulita, difesa — che generano dividendi di produttività a lungo termine. Le economie sane dedicano una buona parte del PIL a tali investimenti, poiché essi appaiono nei bilanci come beni produttivi (macchinari, proprietà intellettuale, ecc.) che aumentano la capacità. In Canada, gli investimenti aziendali (specialmente in R&S e ICT) hanno tradizionalmente ritardato rispetto ai paesi simili, il che spiega in parte il nostro divario di produttività. Per invertire la tendenza, le politiche devono incentivare sia il settore privato che quello pubblico ad aumentare drasticamente gli investimenti in innovazione e l'intensificazione del capitale. Come osserva McKinsey, circa l'80% della crescita della produttività globale storicamente deriva dagli investimenti in capitale e dalla diffusione dell'innovazione. Per il Canada, ciò significa incoraggiare le aziende a investire in nuove tecnologie (IA, robotica, software avanzato) e non solo in immobili o nell'estrazione di risorse. Potrebbe richiedere misure creative — dall'ammortamento accelerato per gli asset digitali, al co-finanziamento di programmi di adozione dell'innovazione industriale, allo sfruttamento degli appalti pubblici (un argomento che riprenderemo) come catalizzatore per gli investimenti tecnologici privati.

In sintesi, un netto aumento della produttività è il perno della strategia economica del Canada. È l'unico modo praticabile per conciliare una crescita più elevata con la stabilità finanziaria e le crescenti richieste al governo. Le prossime sezioni esamineranno come possiamo sfruttare l'IA come leva principale per raggiungere tale accelerazione della produttività, e perché il nostro approccio attuale necessita di essere ripensato per capitalizzare appieno questa opportunità.

Footnotes

1. OECD Economic Surveys: Canada 2025. https://www.oecd.org/en/publications/2025/05/oecd-economic-surveys-canada-2025_ee18a269.html ↩

2. Policy Options, May 2025. https://policyoptions.irpp.org/2025/05/digital-sovereignty/ ↩

3. "Global balance sheet trends: Impact on growth and wealth," McKinsey, October 2025. https://www.mckinsey.com/mgi/our-research/out-of-balance-whats-next-for-growth-wealth-and-debt ↩